النمو خارج الزمن 

(MENAFN - Alghad Newspaper) روبرت جوردون من جامعة نورث وسترن خبير اقتصادي محنك نال قدراً كبيراً من الاحترام بفضل عمله في الاقتصاد الكلي ودراساته حول النمو الاقتصادي الطويل الأجل. لذا فإن ممارسته الأخيرة في "تاريخ المستقبل التأملي"، حيث يتساءل حول ما إذا كان النمو الاقتصادي في الولايات المتحدة قد بلغ منتهاه، اجتذبت قدراً كبيراً من الاهتمام والإعجاب. ولكن حجة جوردون تنطوي على عيب أساسي سوف يتبين لنا على الفور ــ ثم يتضح بكل جلاء بالفحص الدقيق.

إن جوردون يميز بين ثلاث ثورات صناعية دفعت عجلة النمو الاقتصادي وعملت على تحسين مستويات المعيشة منذ القرن الثامن عشر: الثورة الصناعية الأولى (الآلات البخارية والسكك الحديدية)، التي يرجع أهم مخترعاتها إلى الفترة بين عامي 1750 و1830؛ والثورة الصناعية الثانية (الكهرباء، ومحرك الاحتراق الداخلي، والمياه الجارية، ودورات المياه داخل المساكن، والاتصالات، والترفيه، والمواد الكيميائية، والبترول)، والتي يرجع أهم مخترعاتها إلى الفترة بين عامي 1870 و1900؛ ثم الثورة الصناعية الثالثة (الكمبيوتر، وشبكة الإنترنت، والهواتف المحمولة)، والتي بدأت أهم مخترعاتها منذ عام 1960.

ويتناقض جوهر هذا المقال مع التأثير التحويلي الذي خلفته الثورة الصناعية الأولى، والثورة الصناعية الثانية بشكل خاص، على نصيب الفرد في الناتج المحلي الإجمالي ونوعية الحياة مقارنة بالتأثيرات التافهة نسبياً التي خلفتها الثورة الصناعية الثالثة.

تكمن نقطة الضعف في حجة جوردون في قِصَر الفترة الزمنية للثورة الصناعية الثالثة. ولنتأمل هنا الجمل الأربع التالية في بحثه:

• "كل من الثورتين الأولين احتاجت نحو 100 عام لكي تتغلغل تأثيراتها الكاملة عبر الاقتصاد".

• "وعلى أقل تقدير، استغرق الأمر 150 عاماً قبل أن تخلف الثورة الصناعية الأولى النطاق الكامل لتأثيراتها".

• "كانت مخترعات الثورة الصناعية الثانية بالغة الأهمية... حتى أنها استغرقت مائة عام قبل أن تخلف تأثيرها الرئيسي".

• "... لقد تبخر تأثير الإنتاجية الذي خلفته الثورة الصناعية الثالثة بعد ثماني سنوات فقط، مقارنة بواحد وثمانين عاما (1891 إلى 1972) استغرقتها فوائد الثورة الصناعية الثانية حتى تخلف كامل تأثيرها..."
الواقع أن الجملة الأخيرة بالغة الأهمية: ذلك أن جوردون يختصر الثورة الصناعية الثالثة عند عام 2005 تقريبا ــ أي بعد 45 عاماً من بدايتها، ولكن بعد أقل من نصف الوقت الذي أتيح للثورة الصناعية الأولى والثورة الصناعية الثانية حتى تستكمل كل منهما دورتها.

ولكي نستمد مثالاً واضحاً من الثورتين الصناعيتين السابقتين، فإن هذا وكأن قياس تأثير السكك الحديدية على اقتصاد الولايات المتحدة بدأ اعتباراً من عام 1873، أي بعد 45 عاماً من بداية العمل في أول خط في الولايات المتحدة، أو خط بالتيمور/أوهايو.

في عام 1873 كان عمر سلسلة متاجر التجزئة مونتجومري وارد لم يتجاوز عاماً واحدا، وكان عمر أول كتالوج سيرز روبوك لم يتجاوز عشرين عاما. وكنتاج لعمل مشترك، اخترعت هاتان الشركتان الطلب بالبريد بوصفه "التطبيق الفتاك" في عصر السكك الحديدية، فساهمتا في إنشاء سوق قارية للسلع الاستهلاكية، وما أعقب ذلك من كل المشاريع الاقتصادية الضخمة.

أو فلنأخذ مثالاً آخر، ماذا لو توقفنا عن قياس التأثير الاقتصادي للكهرباء بعد 45 عاماً فقط من تشغيل أول محطة توليد، والتي أنشأها توماس اديسون في شارع بيرل، في عام 1882؟ عند تلك المرحلة، كانت الصناعات التحويلية ما تزال تستكشف فوائد عملية إعادة التكوين المرنة، والتي مكنت أميركا من توزيع الطاقة الكهربائية المولدة، في حين كانت صناعة الأجهزة المنزلية ما تزال في مرحلة الطفولة المبكرة.

يؤكد جوردون أن "عصر حلول أجهزة الكمبيوتر محل العمالة البشرية انتهى إلى حد كبير" أثناء العقد الماضي. فكان الإبداع في مجال تكنولوجيا المعلومات والاتصالات يركز في البداية على التجارة الإلكترونية، "التي اكتملت ذاتها إلى حد كبير بحلول عام 2005". وبعد هذا، تنحى "الإبداع الموفر للعمالة" جانباً لكي يفسح المجال أمام "سلسلة متعاقبة من أجهزة الترفيه والاتصالات التي تفعل نفس الأشياء التي كان بوسعنا أن نقوم بها من قبل، ولكنها الآن تأتي في حزم أصغر حجماً وأكثر ملاءمة".

وبهذا البتر والتهميش لثورة تكنولوجيا المعلومات والاتصالات الجارية، يغفل جوردون عن عمليتين جوهريتين. الأولى، والأكثر وضوحا، هي أن صعود التجارة الإلكترونية بعيد كل البعد عن بلوغ منتهاه. ففي الولايات المتحدة، الدولة الأكثر تقدماً في هذا المجال، بلغت التجارة الإلكترونية بالكاد 10 % من إجمالي الإنفاق على سلع التجزئة، وهي مستمرة في النمو بمعدلات تتجاوز 10 % خلال التعافي البطيء من أزمة الركود العظيم. وفي الوقت نفسه، هناك أمر أكثر أهمية يجري تحت السطح الاقتصادي.

فمنذ الأيام الأوائل من عمر ثورة الكمبيوتر، تصور الباحثون والمروجون "الذكاء الاصطناعي" باعتباره التطبيق المطلق (حرفيا، في حالة الكمبيوتر هال في فيلم "2001: أوديسا الفضاء"). والآن تفضي عقود من الإحباط إلى النجاح: توظيف التقنيات المتطورة إحصائياً على التراكم المتسارع لكميات غير مسبوقة مما يطلق عليه البيانات الضخمة التي تولدها شبكة الإنترنت وتستقبلها بشكل متزامن. وعلى سبيل إثبات الذكاء الاصطناعي "بشكل مباشر"، فما علينا إلا أن نفكر في "المساعدين الافتراضيين" الذين يسكنون الهواتف الذكية، بداية بأجهزة أبل سيري ــ ولكن بداية بها فقط.

ومن الممكن تمييز الموجة التالية من تأثيرات الثورة الصناعية الثالثة في الأنظمة القادرة على إدراك القصد من وراء طلب بحث ما وإقرانه بعمليات مكتملة، وفي تطبيق التحليلات التنبؤية في سلاسل الإمداد الصناعية وتقديم الخدمات. وإذا كان من غير الممكن قياس التأثير المتوقع لهذه الإبداعات على الإنتاجية ونمو الناتج المحلي الإجمالي كمياً، فهذه هي نفس السبيل مع تاريخ المستقبل على أية حال.

ورغم أن قراءة جوردون للثورة الصناعية الثالثة كانت معيبة، فإن قلقه في نهاية المطاف على مستقبل الإبداع في الولايات المتحدة كان قائماً على أساس سليم. فمن بين أشكال "الرياح المعاكسة" التي استشهد بها، يشكل الاتساع الهائل لفجوة التفاوت بين الناس والركود الذي أصاب التحصيل التعليمي تهديداً تتفرد به الولايات المتحدة عن غيرها من الدول المتقدمة. ولكن جوردون يتجاهل التهديد الأعظم على الإطلاق لاستمرار زعامة الولايات المتحدة للعالم في مجال الإبداع: نزع شرعية دور الدولة على مدى الجيل الماضي باعتبارها جهة فاعلة في الاقتصاد.

وكما أوضح وأحلل باستفاضة في كتابي الجديد "ممارسة الرأسمالية في اقتصاد الإبداع: الأسواق، والمضاربة، والدولة"، فإن الدولة أصبحت تشكل أهمية مركزية في تحريك ديناميكيات اقتصاد الإبداع. فهو تمول الأبحاث العليا التي تعمل على توليد الاكتشاف والإبداع؛ وتدعم إنشاء شبكات جديدة، من القنوات إلى شبكة الإنترنت؛ وتعمل كمستهلك خلاق للمنتجات الإبداعية، كما فعلت أثناء مولد ثورة الكمبيوتر.

ويتعين على الدولة أيضاً أن تحافظ على استمرارية اقتصاد السوق عندما تنفجر فقاعات المضاربة التي مولت تحوله. وهنا أيضاً كان جوردون محبِطا. فالإشارة الوحيدة إلى الحكومة في بحثه لم تتعرض حتى لهذا الدور الداعم الاستقرار. فأشار بدلاً من هذا إلى الرياح المعاكسة المؤكدة المتمثلة في الديون التي تكبدتها لمنع الأزمة المالية العالمية في عام 2008 من التحول إلى أزمة كساد أعظم ثانية كتلك التي شهدها العالم في ثلاثينيات القرن الماضي.